Советы по поиску гостиницы или квартиры при самостоятельном планировании зарубежного путешествия. +19_{+19/-0, 174 1}

Для начала следует разобраться, когда удобнее брать гостиницу, а когда — снимать квартиру.
Плюсы гостиницы: не нужно готовить, мыть посуду, убираться — оплатили, кинули вещи и пошли. Круглосуточно наличествует администратор, к которому можно обратиться в чрезвычайной ситуации. Меньше риск наткнуться на мошенников.
Плюсы съемной квартиры: дешевле размещение для компаний от 3х человек. Отдельная кухня — еда когда надо, сколько надо и без доплат. Включенный в стоимость доступ к бытовой технике. Удобнее на долгие сроки, для путешествующих с детьми и при наличии особых требований к питанию.

Для бронирования проживания за рубежом вас потребуется действующий загранпаспорт и банковская карточка (возможность оплаты с вашей карточки лучше уточнять у оператора вашего банка).

Вариант 1: Выбор гостиницы. Имеет смысл зайти на сайт www.booking.com и провести первый, поверхностный поиск по гостиницам — что вы можете получить на желаемые даты в пределах имеющихся денег. Не торопитесь хвататься за понравившиеся варианты, почитайте отзывы.
Если вы путешествуете с детьми и у вас есть время, вопрос детских колясок/кроваток/меню лучше уточнить, написав отдельный e-mail непосредственно в саму гостиницу.
Бронирование: самый простой путь — сделать бронирование через booking.com напрямую. Как правило, это не требует предоплаты, только подтверждение существования вашей карточки.
Если бронирование нужно вам для получения визы, следует заранее уточнить в сервисном центре или в консульстве требования к подтверждению гостиницы — некоторые требуют приглашение на бланке гостиницы или частичную предоплату. Тогда придется связываться с гостиницей напрямую.

Вариант 2: Подбираем квартиру. Сайтов много, лично проверенный в моем случае — www.homelidays.co.uk/
лучше пользоваться не быстрым поиском, а Multi-criteria search — в первую очередь вас спросят, сколько вас будет, сколько нужно спален и нужны ли комнаты, кроме спальных, потом про страну, ценовую категорию и даты. Если не знаете, нужно вам flat или studio, вполне можно отметить все, а потом отобрать лишнее.
В первую очередь смотреть на количество положительных отзывов, реальные фотографии (с видом на кровати/кухни. а не на достопримечательности "из окна рукой подать"). Также важно, что в разных квартирах разный минимальный срок сдачи и цены в зависимости от времени года.
Бронирование: выбрали подходящий вариант — пишете владельцу о том, какие вы хорошие, попутно обговариваете предоплату, передачу ключей и так далее.
Для визы — или приглашение на фирменном бланке (если приглашает не частный владелец, а организация) или письмо-приглашение в соответствии с требованиями визового центра (если частный). Обязательно упомянуть в приглашении всех, кто будет в квартире жить!

Вариант 3: Если вы человек общительный и легкий на подъем, имеет смысл зарегистрироваться вот здесь: www.couchsurfing.org и снимать квартиру вместе с хозяевами, что обойдется дешевле и обеспечит контакт с местной средой.
Каучсёрфинг позволяет найти товарищей для совместного пребывания в чужой стране. Это может быть совместный съём квартиры, может быть бесплатное проживание (т.н. «вписка»), может быть просто прогулка по городу с местным жителем в качестве гида. А некоторые на каучсёрфинге находят носителей языка для переписки с ними (один из способов изучения иностранного) (Спасибо, kinall).