Когда изменяете файл в архиве (например .zip, .rar), скопируйте его сначала куда-нибудь! +8_{+9/-1, 18 1}

всё таки лучше архивы распаковывать перед редактированием отдельных файлов, имхо.. однако, бывают ситуации, конечно..

А не проще ли не закрывать архиватор до окончания редактирования?

Всяко бывает. Можно закрыть случайно (из-за кривизны рук). Может быть сбой системы. Может отключиться электричество. Лучше делать резервную копию.

или просто слишком много окошек открыто, и это мешает..начинаешь все подряд закрывать. Как я и сделала…

При редактировании файла, который находится в архиве, он редактируется не прямо в архиве, а извлекается во временную папку. Обычно, это какой-нибудь %UserProfile%\Temp в винде, или /tmp/имя_приложения/файл в никсах. Так что, при закрытии архива, файл может сохраниться там. Чаще всего, имя не соответствует реальному имени файла, но по типу, или расширению можно пересмотреть несколько таких файлов, пока не найдется тот самый.

нет его там, поэтому и пишу совет

Идём в «C:\Documents and Settings\UserName\LocalSettings\Temp\» и ищем директорию, похожую на название программы-архиватора (у тотального командира это «_tc», например), а в ней — искомый файл (примерный размер, дата изменения и т.п.). Самый простой способ выяснить, где именно лежит файл — открыть архив «*.tar.gz», либо любой другой архив в архиве. Тотальный командир доложит о том, куда он распаковал файлы (строка пути).
Но я соглашусь с мнением товарища lvx.

когда файл на флешке, не остается он на компе

Специально проверил. Командир создал подпапку «_tc», 7zip — «7zO1.tmp», WinRar — «Rar$DI01.797», даже стандартный виндовый открыватель зипов создал каталог «Временная папка 1 для salitykiller.zip» («salitykiller.zip» — имя архива). Понятно, что имя папки может отличаться (цифрами, как правило).

Значит, мне так не повезло. Очень важная работа пропала, которую я 2 дня делала.
Искала ее по всему диску C, пересмотрела все файлы (со всеми именами), а ее не нашла…